Alfred Bester

Geboren te Manhattan Island, New York City. Alfred Bester was een Amerikaanse sciencefictionschrijver, tv- en radioscenarioschrijver, tijdschriftredacteur en scriptschrijver voor strips en stripboeken. Zijn vader, James J. Bester, had een schoenenwinkel en was een Amerikaan van de eerste generatie wiens ouders beide Oostenrijkse joden waren. Alfred's moeder, Belle (geboren Silverman), werd geboren in Rusland en sprak Jiddisch als haar eerste taal voordat ze in haar jeugd naar Amerika kwam. Alfred was het tweede en laatste kind van James en Belle, en enige zoon. Hoewel zijn moeder Joods was, werd ze een Christian Scientist en Alfred zelf werd niet opgevoed binnen enige religieuze traditie. Bester studeerde aan de Universiteit van Pennsylvania, waar hij lid was van de Philomathean Society. Hij speelde in 1935 in het voetbalteam van Penn Quakers en was naar eigen zeggen 'het meest succesvolle lid van het schermteam'. Hij ging naar de Columbia Law School, maar was het beu en stopte ermee. Bester en Rolly Goulko trouwden in 1936. Rolly Bester was een Broadway-, radio- en televisieactrice, van oorsprong de rol van Lois Lane in het radioprogramma The Adventures of Superman. Ze veranderde loopbaan in de jaren 1960, en werd een vice-president, casting director en supervisor bij het reclame bureau Ted Bates & Co. in New York City. De Besters bleven 48 jaar getrouwd tot aan haar dood. Bester was bijna een levenslange New Yorker, hoewel hij halverwege de jaren vijftig iets meer dan een jaar in Europa woonde en naar de buitenwijken verhuisde van Pennsylvania met Rolly in de vroege jaren 1980. Toen ze zich daar eenmaal hadden gevestigd, woonden ze op Geigel Hill Road in Ottsville, Pennsylvania. Debuteerde in 1939 met het verhaal ‘The Broken Axiom’ in het blad ‘Thrilling Wonder Stories’, na het winnen van een amateurverhalenwedstrijd. 'The Demolished Man', ontvanger van de eerste Hugo Award voor beste sciencefictionroman, is een politieprocedure die zich afspeelt in een toekomstige wereld waarin telepathie relatief veel voorkomt. Bester creëert een hard kapitalistische, hiërarchische en competitieve sociale wereld die bestaat zonder bedrog: een samenleving waarin de juiste persoon met enige vaardigheid (of geld) en nieuwsgierigheid sneller toegang heeft tot je herinneringen, geheimen, angsten en misdaden uit het verleden, sneller dan jijzelf. In 1985 werd aangekondigd dat Bester eregast zou zijn op de Worldcon 1987 , die in Brighton , Engeland zal worden gehouden . Toen het evenement naderde, viel Bester echter en brak zijn heup. Met zijn verslechterende algehele gezondheid was hij duidelijk te ziek om aanwezig te zijn. Overleden minder dan een maand na de conventie aan complicaties in verband met zijn gebroken heup te Doylestown, Pennsylvania. Kort voor zijn dood hoorde hij echter dat de Science Fiction Writers of America hem op hun congres in 1988 zouden eren met hun Grand Master Nebula- prijs.