Geboren te Waukegan, Illinois. Kim Stanley Robinson Is een Amerikaanse sciencefictionschrijver. Verhuisde naar Zuid-Californië toen hij nog een kind was. In 1974 behaalde hij een B.A. in de literatuur aan de Universiteit van California, San Diego en in 1975 behaalde hij een M. A. in het Engels aan de Boston University. In 1978 verhuisde Robinson naar Davis, Californië om een pauze van zijn academische studies bij UC San Diego te nemen. Gedurende deze tijd werkte hij als boekverkoper voor Orpheus Books. In 1982 promoveerde Robinson in literatuurwetenschap met een dissertatie over het werk van Philip K Dick. Hij doceerde aan verschillende universiteiten en wijdde zich vanaf 1988 geheel aan het schrijverswerk.
Het lukte Robinson in zijn werken steeds beter een humanistische invalshoek te combineren met harde SF-elementen. Zo wordt in de Mars-trilogie overtuigend de technologie beschreven om een hele planeet levensvatbaar te maken. Tegelijkertijd vormen maatschappelijke samenlevingsvormen op zo'n nieuw gekoloniseerde planeet een belangrijk thema, waarbij socialistische en utopische ideeën een voorname plaats innemen.
In 1984 debuteerde Robinson met The wild shore, het eerste deel van de Orange County-trilogie. Maar zijn grote doorbraak kwam met de befaamde Mars-trilogie (1992-1995), een voorbeeld van harde SF. Daarna verschenen tientallen romans en korte verhalen van zijn hand, allen in het sciencefictiongenre.
Robinson heeft talloze Awards gewonnen, zoals: de Hugo Award for Best Novel, the Nebula Award for Best Novel en de World Fantasy Award. In 2009 was Robinson een instructeur bij de Clarion Workshop. In 2010 was hij de eregast op de 68e World Science Fiction Convention, gehouden in Melbourne, Australië. Hij won in 2016 de Robert A. Heinlein prijs en in 2018 de Arthur C. Clarke prijs voor zijn gehele oeuvre.
Robinson trouwde in 1982 met Lisa Howland Nowell, een milieu-chemicus. Ze hebben twee zonen. Robinson heeft in Washington, DC, Californië, en tijdens een deel van de jaren 1980, in Zwitserland gewoond. Op sommige momenten, Robinson was een stay-at-home vader. Hij woont nu in Davis, Californië in een cohousing gemeenschap. Robinson heeft zichzelf beschreven als een fervent backpacker met de Sierra Nevada die dienst doet als zijn thuis en een grote invloed heeft op hoe hij de wereld ziet. Asteroïde 72432 Kimrobinson, ontdekt door astronoom Donald P. Pray in 2001, werd naar hem vernoemd.