Geboren te Nancy. Was een Franse historicus, archivaris en celtologue. Was de zoon van een advocaat. Aanvankelijk gaat hij in het seminarie studeren. Al snel verlaat hij deze weg en gaat rechten studeren net als zijn vader. Hij komt uiteindelijk in 1847 in de School Van Charters, waar hij in 1850 op een proefschrift studeert getiteld 'Onderzoek naar de minderheid en de impact ervan in Frankrijk gebruikelijk in de Middeleeuwen'. Werd paleograaf archivaris en hij is directeur van de Archives de l'Aube van 1852 tot aan zijn pensionering in 1880. Overleden te Parijs.