Maurice Druon

Geboren te Parijs. Was een Franse schrijver en lid van de Académie française, waarvan hij tussen 1985 en 1999 de functie van "eeuwigdurend secretaris" vervulde. Hij was de zoon van de Russisch-Joodse immigrant Lazare Kessel (1899-1920) en groeide op in La Croix-Saint-Leufroy in Normandië en studeerde aan het lyceum Michelet de Vanves. Zijn vader pleegde zelfmoord in 1920 en zijn moeder hertrouwde in 1926; Maurice nam vervolgens de naam aan van zijn adoptievader, de advocaat René Druon (1874-1961). Hij was de neef van de schrijver Joseph Kessel, met wie hij de 'Chant des Partisans', een Frans verzetslied uit de Tweede Wereldoorlog, met muziek en woorden (in het Russisch), oorspronkelijk van Anna Marly, vertaalde. Druon was lid van het verzet en kwam in 1943 naar Londen om deel te nemen aan het programma "Honneur et Patrie" van de BBC. Druon begon op 18-jarige leeftijd te schrijven voor literaire tijdschriften. In september 1939, nadat hij was opgeroepen voor militaire dienst, schreef hij een artikel voor Paris-Soir getiteld 'J'ai vingt ans et je pars (ik ben twintig jaar oud en ik ga weg)'. Na de val van Frankrijk in 1940 werd hij gedemobiliseerd en bleef in de onbezette zone van Frankrijk, en zijn eerste toneelstuk, 'Mégarée', werd geproduceerd in Monte Carlo in februari 1942. Hij verliet datzelfde jaar om zich bij de legers van Charles de Gaulle te voegen. Druon werd aide de camp van generaal François d'Astier de La Vigerie. In 1948 ontving Druon de Prix ​​Goncourt voor zijn roman 'Les Grandes Familles', en publiceerde later twee sequels. Druon werd op 8 december 1966 verkozen tot de 30e zetel van de Académie française, als opvolger van Georges Duhamel. Hij werd verkozen als "Perpetual Secretary" in 1985, maar koos ervoor om het kantoor eind 1999 te verlaten vanwege ouderdom; hij drong met succes aan op Hélène Carrère d'Encausse om hem op te volgen, de eerste vrouw die de functie bekleedde en werd na de dood van Henri Troyat op 2 maart 2007 benoemd tot erepresident secretaris. Hij werd de decaan van de Académie, zijn het langst dienende lid. Hoewel zijn wetenschappelijke geschriften hem een ​​plaats op de Academie opleverden, is Druon vooral bekend om een ​​reeks van zeven historische romans die in de jaren vijftig werden gepubliceerd onder de titel Les Rois maudits ( The Accursed Kings ). De romans werden aangepast voor de Franse televisie in 1972 , en bereikten een groter publiek door buitenlandse verkoop, en opnieuw in 2005, met Jeanne Moreau in de hoofdrol. Fantasieschrijver George RR Martin verklaarde dat de romans een inspiratiebron waren geweest voor zijn fantasieserie 'A Song of Ice and Fire', en noemde Druon 'Frankrijks beste historische romanschrijver sinds Alexandre Dumas, père'. Druon's enige werk voor kinderen - 'Tistou, les pouces verts' - werd gepubliceerd in 1957 en vertaald in het Engels in 1958 (als 'Tistou of the Green Thumbs') en 2012 (als 'Tistou: The Boy With Green Thumbs'). Druon was Minister van Culturele Zaken (1973-1974) in het kabinet van Pierre Messmer en een plaatsvervanger van Parijs (1978-1981). Hij werd overleefd door zijn tweede vrouw, Madeleine Marignac, met wie hij in 1968 trouwde. Overleden te Parijs.