Cordwainer Smith

Geboren te Milwaukee, Wisconsin. Paul Myron Anthony Linebarger, beter bekend onder zijn pseudoniem Cordwainer Smith, was een Amerikaanse auteur die bekend stond om zijn Sciencefictionverhalen. Linebargers vader, Paul Myron Wentworth Linebarger, was advocaat en politiek activist, adviseur van Sun Yat-sen en had nauwe banden met de leiders van de Chinese revolutie van 1911. Om ervoor te zorgen dat Linebarger in aanmerking zou komen om president van de Verenigde Staten te worden, stuurde zijn vader Linebarger's moeder naar Milwaukee, Wisconsin, om hem daar te baren. De peetvader van Linebarger was Sun Yat-sen, die werd beschouwd als de vader van het Chinese nationalisme. Zijn jonge leven was onrustig toen zijn vader het gezin verhuisde naar een opeenvolging van plaatsen in Azië, Europa en de Verenigde Staten. Soms werd hij voor de veiligheid naar kostscholen gestuurd. In totaal bezocht Linebarger meer dan 30 scholen. In 1919, toen hij op een kostschool in Hawaï zat, werd hij blind aan zijn rechteroog en werd het vervangen door een glazen oog. Het zicht in zijn resterende oog was aangetast door een infectie. Linebarger was op volwassen leeftijd bekend met Engels, Duits en Chinees  . Op 23-jarige leeftijd behaalde hij een doctoraat in de politieke wetenschappen aan de Johns Hopkins University. Van 1937 tot 1946 bekleedde Linebarger een faculteitsaanstelling aan de Duke University  , waar hij hoog aangeschreven werken begon te produceren over zaken in het Verre Oosten. Terwijl hij zijn hoogleraarschap aan Duke behield na het begin van de Tweede Wereldoorlog, begon Linebarger te dienen als tweede luitenant van het Amerikaanse leger, waar hij betrokken was bij de oprichting van het Office of War Information en de Operation Planning and Intelligence Board. Hij hielp ook bij het organiseren van de eerste afdeling psychologische oorlogsvoering van het leger. In 1943 werd hij naar China gestuurd om militaire inlichtingenoperaties te coördineren. Toen hij later zijn interesse in China nastreefde, werd Linebarger een vertrouweling van Chiang Kai-shek. Tegen het einde van de oorlog was hij opgeklommen tot de rang van majoor. In 1947 verhuisde Linebarger naar de Johns Hopkins University's School of Advanced International Studies in Washington, DC, waar hij diende als Professor of Asiatic Studies. Hij gebruikte zijn ervaringen in de oorlog om het boek 'Psychological Warfare' (1948) te schrijven, dat door velen in het veld als een klassieke tekst wordt beschouwd. Hij klom uiteindelijk op tot de rang van kolonel in de reserves. Hij werd teruggeroepen om de Britse troepen te adviseren in de Malayan Emergency en het Amerikaanse Achtste Leger in de Koreaanse Oorlog. Hoewel bekend was dat hij zichzelf een "bezoeker aan kleine oorlogen" noemde, onthield hij zich van betrokkenheid bij de oorlog in Vietnam, maar het is bekend dat hij werk heeft gedaan voor de Central Intelligence Agency. In 1969 schreef CIA-officier Miles Copeland Jr. dat Linebarger "misschien wel de leider was van de 'zwarte' en 'grijze' propaganda in de westerse wereld". Volgens Joseph Burkholder Smith, een voormalig CIA-agent, gaf hij lessen in psychologische oorlogsvoering voor CIA-agenten in zijn huis in Washington onder dekking van zijn functie aan de School of Advanced International Studies.  Hij reisde veel en werd lid van de Foreign Policy Association en werd gevraagd om president John F. Kennedy te adviseren. In 1936 trouwde Linebarger met Margaret Snow. Ze kregen een dochter in 1942 en een andere in 1947. Ze scheidden in 1949. In 1950 trouwde Linebarger opnieuw met Genevieve Collins; ze hadden geen kinderen. De identiteit van Linebarger als Cordwainer Smith was geheim tot aan zijn dood. Smith's verhalen zijn ongebruikelijk, soms geschreven in verhalende stijlen die dichter bij traditionele Chinese verhalen liggen dan bij de meeste Engelstalige fictie, en die ook doen denken aan de Genji - verhalen van Lady Murasaki. Het totale volume van zijn sciencefiction-output is relatief klein vanwege zijn tijdrovende beroep en zijn vroege dood. Zijn eerste verhaal werd in 1928 gepubliceerd, het volgende pas in 1948. Hij schreef in totaal niet meer dan 30 verhalen. Hij doceerde onder andere aan een universiteit in de buurt van Washington D.C. Overleden aan een hartaanval in het Johns Hopkins University Medical Center te Baltimore, Maryland. Hij is begraven op Arlington National Cemetery, sectie 35, grafnummer 4712. Zijn weduwe, Genevieve Collins Linebarger, werd op 16 november 1981 met hem begraven.