Geboren in Brownsville, Texas. Kleinzoon van een rancher. Zoon van een ingenieur. Gehuwd met Nancy Sterling. Vader van twee dochters. Woonde in verscheidene plaatsen in Texas, Verenigde Staten en India. Was lid van de groeps SF-fans en -schrijvers the Turkey City Writer’s Workshop. Studeerde in 1976 af in journalistiek. Debuteerde in 1976 met het verhaal Man-Made Self. Eerste roman Involution Ocean verscheen in 1977 in de Discovery Series van Harlan Ellison. Schreef diverse verhalen en romans in de Shaper-Mechanist-cyclus. Was betrokken bij het fanzine Cheap Truth dat ten grondslag lag aan de Cyberpunk. Stelde de bundel Mirrorshades samen die als één van de belangrijkste bundels van de Cyberpunk werd beschouwd. Schreef samen met William Gibson de Steampunk-roman The Difference Engine (1990). Schreef ook nonfictie, waaronder The Hacker Crackdown (1992). Was betrokken bij The Dead Media Project en Viridian Design movement.
Co-auteurs: William Gibson; Lewis Shiner.