Geboren te St. Pieters-Woluwe. René Frederik Maria Struelens was een Belgische schrijver voor de jeugd. Na de dood van zijn vader bleef René alleen bij zijn moeder achter. Op 15-jarige leeftijd volgde hij zijn broer naar de Brusselse lerarenopleiding Karel Buls. Vanaf 1947 werkte hij als onderwijzer in Brussel; hij gaf les tot aan zijn pensionering in 1987. Hij debuteerde met sprookjes en didactische verhalen in een kindertijdschrift. In 1958 nam hij anoniem deel aan een wedstrijd voor luisterspelen die was uitgeschreven door een Vlaamse en een Nederlandse radio-omroep. Een jury onder voorzitterschap van Annie M.G. Schmidt selecteerde uit 256 inzendingen Struelens' poëtische verhaal De zon gaat onder in het Westen. Dit gaf hem het zelfvertrouwen om door te gaan en ook andere genres te proberen. Schreef meer dan 70 jeugd- en kinderboeken, waarvoor hij verschillende malen gelauwerd werd. Struelens was een productief en veelzijdig jeugdauteur, wiens werk groot succes kende in de jaren 1960 en 1970. Hij schreef zowel boeken voor beginnende lezertjes, als historische verhalen en avonturenromans, onder meer de Erik Brand-reeks. Verder had hij ook een groot aantal luisterspelen op zijn actief en schreef hij scenario's voor jeugdreeksen op televisie (o.a. Bart Banninks). Hij leverde talrijke bijdragen aan tijdschriften, waaronder Zonnestraal, een blad dat hij in 1966 met nonkel Fons (Daniël de Kesel) en Cyriel Verleyen had helpen oprichten. Voor zijn boek Vlucht langs de Anapoer kreeg hij de eerste Staatsprijs voor het Jeugdboek. Overleden in zijn huis in Wezembeek-Oppem.