Geboren te Brooklyn, New York City, New York. Donald Edwin Westlake was een Amerikaanse schrijver met meer dan honderd romans en non-fictieboeken op zijn naam. Hij specialiseerde zich in misdaadfictie, met name komische verhalen, maar af en toe maakte hij ook uitstapjes naar sciencefiction en andere genres. Hij was de zoon van Lillian (Bounds) en Albert Joseph Westlake. Groeide op in Albany, New York.
Westlake schreef voortdurend in zijn tienerjaren, en na 200 afwijzingen verkocht hij zijn eerste korte verhaal in 1954. Sporadische verkopen van korte verhalen volgden in de daaropvolgende jaren, terwijl Westlake Champlain College (een inmiddels opgeheven college, opgericht tijdens de naoorlogse G.I. Bill-hausse) in Plattsburgh, New York, en Binghamton University in Binghamton, New York, bezocht. Hij bracht ook twee jaar door in de Amerikaanse luchtmacht.
Westlake verhuisde in 1959 naar New York, aanvankelijk om voor een literair agentschap te werken en daarnaast te schrijven. In 1960 was hij fulltime aan het schrijven. Zijn eerste roman onder zijn eigen naam, The Mercenaries, werd in 1960 gepubliceerd; in de daaropvolgende 48 jaar publiceerde Westlake diverse romans en korte verhalen onder zijn eigen naam en een aantal pseudoniemen.
Schreef in 1954 zijn eerste SF voor Universe. Schreef zijn eerste SF-roman Anarchos (1967) als Curt Clark. Westlake leverde af en toe bijdragen aan sciencefictionfanzines zoals Xero, en gebruikte Xero als platform voor een harde aankondiging dat hij de sciencefictionwereld zou verlaten
Hij trouwde drie keer, de laatste keer met Abigail Westlake (ook bekend als Abby Adams Westlake en Abby Adams), een schrijfster van non-fictie (haar twee gepubliceerde boeken zijn An Uncommon Scold en The Gardener's Gripe Book). Het stel verhuisde in 1990 van New York City naar Ancram in de staat New York.
Westlake stierf op 31 december 2008 aan een hartaanval terwijl hij onderweg was naar een oudejaarsdiner in Mexico, waar hij en zijn vrouw op vakantie waren.
Co-auteur: Laurence M. Janifer.