Geboren te Berkeley, Californië. Chelsea Quinn Yarbro is een Amerikaanse cartograaf, componist, tarotlezer en schrijfster. Geboren als Karen Erickson. Ze volgde haar middelbare school aan scholen in Berkeley en volgde daarna drie jaar aan San Francisco State College.
Ze staat bekend om haar veelzijdige oeuvre, maar vooral om haar bijdragen aan het fantasy- en horror genre. Yarbro heeft een opmerkelijke carrière achter de rug en heeft talloze lezers weten te betoveren met haar unieke verhalen. Yarbro heeft meer dan tachtig boeken, meer dan zeventig korte verhalen en meer dan drie dozijn essays, inleidingen en recensies verkocht.
Chelsea Quinn Yarbro groeide op in Berkeley en ontwikkelde al op jonge leeftijd een passie voor literatuur en geschiedenis. Ze studeerde aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, waar ze een Bachelor of Arts behaalde in de Franse taal en literatuur. Haar studieachtergrond heeft duidelijk invloed gehad op haar latere werken, waarin historische elementen vaak een prominente rol spelen.
In 1969 brak Yarbro door met haar debuutroman, Time of the Fourth Horseman, waarin ze al direct haar vermogen toonde om historische context te vermengen met elementen van horror en fantasy. Ze zou later wereldwijde bekendheid verwerven met de creatie van haar meest bekende personage, graaf Saint-Germain, een vampier die door de eeuwen heen reist en vaak betrokken is bij historische gebeurtenissen.
De Saint-Germain-serie, waarvan het eerste boek Hotel Transylvania in 1978 verscheen, groeide uit tot een uitgebreide reeks boeken die de lezer meenemen door verschillende tijdperken en culturen. De serie combineert vampirisme met gedetailleerd historisch onderzoek en Yarbro wordt geprezen voor haar vermogen om een geloofwaardige en meeslepende wereld te creëren.
Naast de Saint-Germain-serie heeft Yarbro ook standalone romans geschreven en heeft ze geëxperimenteerd met verschillende genres, waaronder sciencefiction en mystery. Ze heeft meerdere prijzen gewonnen voor haar werk, waaronder de World Fantasy Award.
Chelsea Quinn Yarbro bleef actief als schrijver en haar bijdragen aan de wereld van de fantastische literatuur hebben haar een blijvende plek gegeven in het pantheon van gerenommeerde auteurs. Haar vermogen om geschiedenis te vermengen met bovennatuurlijke elementen en complexe personages heeft lezers over de hele wereld geboeid en geïnspireerd.
Als ze niet aan het schrijven was, luisterde ze graag naar een symfonie of opera.
In november 1969 trouwde ze met Donald Simpson en scheidde in februari 1982. Ze had geen kinderen.
Quinns gezondheid ging al een tijdje achteruit, waardoor haar mobiliteit, productiviteit en communicatie geleidelijk werden beperkt. Meer dan een jaar geleden raakte ze bedlegerig en toen faalden haar nieren, waardoor ze drie keer per week met een ambulance naar de dialyse moest. Ondanks deze zeer zware behandeling bleef ze vrolijk bezig, omringd door boeken, terwijl ze haar favoriete tv-programma's en klassieke muziekzenders bingewatchte en genoot van de bezoekjes van vrienden. Overleden te Berkeley, Californië.