Geboren te Heidelberg, Baden-Württemberg. Vanessa Walder is een Oostenrijkse boek- en scenarioschrijver en vertaler. Groeide op in Wenen. Ze leerde lopen en praten in het idyllische Weinheim, maar het gezin verhuisde terug naar Oostenrijk voordat ze naar school ging: naar Gablitz, aan de rand van Wenen. Walder bracht het grootste deel van haar jeugd door in het Wienerwald. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het bos en de dieren erin een hoofdrol spelen in veel van haar verhalen. Op school was Walder goed in Duits en Engels, maar eigenlijk vond ze geen enkel vak leuk. In plaats van vroeg op te staan om de schoolbus te halen, was ze liever thuis gebleven om boeken te lezen. In 1996 behaalde ze haar middelbareschooldiploma en omdat ze niet wist wat ze anders moest doen, studeerde ze rechten aan de Universiteit van Wenen en verhuisde naar de stad.
Om de huur te betalen, werkte ze ernaast als freelance journalist en verkocht ze haar eerste korte verhalen aan een tijdschrift. Ze had er toen al tientallen in haar lades liggen. Langzamerhand waren haar dagboeken veranderd in notitieboekjes en bevatten ze op een gegeven moment een merkwaardige mix van realiteit en fictie. Walder werd uiteindelijk redacteur en vervolgens hoofd van een jeugdtijdschrift en werkte voor de Oostenrijkse Jeugdboekenclub en de publicaties van het Oostenrijkse Rode Kruis.
In 1998 interviewde ze de Duitse kinderboekenschrijver Christian Bieniek. Hij stelde voor dat Walder boeken zou schrijven in plaats van artikelen. Bieniek stuurde een van Walders korte verhalen naar zijn agent, Silke Weniger. Weniger contracteerde Vanessa Walder en haalde haar naar Loewe-Verlag met een serie voor jongeren.
Vanaf het begin schreef Walder ook zelf kinderboeken en series, zoals Liebesprotokolle voor Random House cbj of Marlas verflixte Fälle voor Ravensburger – waaraan ze uiteindelijk de voorkeur gaf en nog steeds geeft, ondanks alle plezier van de samenwerking.
De enige uitzondering is filmmaken, dat zijn eigen mechanismen en methoden heeft. Uiteindelijk werken honderden mensen samen om iets te creëren. Maar het begint altijd met een boek. In 2008 begon Vanessa Walder samen te werken met producent Uschi Reich om het boek Here Comes Lola van auteur Isabel Abedi te bewerken tot een filmscenario. Regisseur Franziska Buch maakte er in 2010 een film van, die talloze internationale prijzen won.
Ze heeft meer dan honderd kinder- en jeugdboeken en diverse filmscenario's gepubliceerd. Haar boeken zijn in 37 talen vertaald, hebben talloze nominaties en prijzen ontvangen en staan herhaaldelijk op de Spiegel-bestsellerlijst.
Sinds 2008 woont ze in Berlijn.