Geboren te Preston Crowmarsh, in de buurt van Wallingford, Oxfordshire. John Kilian Houston Brunner was een Brits schrijver van sciencefiction romans en korte verhalen. Bezocht de lagere school te Cheltenham.
Zijn eerste boek Galactic Storm’ schreef hij op zeventienjarige leeftijd en werd onder de naam Gil Hunt gepubliceerd. Was een officier in de R.A.F. Na zijn diensttijd werkte hij een tijdje als technisch redacteur en trouwde met Marjorie Rosamond Sauer. Pas in 1958 werd hij een full time schrijver.
In eerste instantie schreef hij conventionele Space Opera, maar later begon hij te experimenteren. Iedereen op Zanzibar won in 1969 de Hugo Award en word algemeen beschouwd als een klassieker. In zijn boek The Shockwave Rider uit 1975 lanceerde hij voor het eerste het begrip ‘Worm’ om een kwaadaardig bedoeld stuk software te beschrijven.
In de jaren ‘80 ging zijn gezondheid met rasse schreden achteruit en verergerde na de dood van zijn vrouw in 1986. Hertrouwde in 1991 met Li Yi Tan. Overleden aan de gevolgen van een beroerte te Glasgow, Glasgow City, Schotland tijdens het bezoek aan de ‘Wereld Science Fiction Conventie’.