Geboren te Wenen, Oostenrijk. Groeide op in New York city. Ze is de dochtervan Norbert N. and Maryla (Knebel) Bix. Ze kwam naar de Verenigde Staten in 1938. Ze behaalde haar Bachelor aan het Barnard College, 1957; Haar Master of Arts aan de Columbia University, 1961 en Doctor of Philosophy aan de University of Minnesota, 1971. Sinds 1960 leeft ze in Minneapolis, waar ze werkte als editor, poeet en kinderboekenschrijfster. Ze is medeoprichter van de nonprofit literaire uitgever Milkweed Editions. In 2003 nam ze afscheid van deze uitgeverij en in 2006 richte ze de uitgeverij Gryphon Press op. Ze woont momenteel in Edina, Minnesota.