Geboren in deCheviot Hills, Jedburgh. Elizabeth Dodd was een Schotse auteur en presentator die schreef onder het pseudoniem Lavinia Derwent. Haar ouders waren Bessie Lamb en John Dodd, boer. Ze was het middelste kind van vijf. Begon al op jonge leeftijd verhalen over dieren te verzinnen. Als jonge vrouw hielp ze op de boerderij van haar vader en hield ze het huis voor haar broer, die predikant was. Ze ontwikkelde een vermogen tot hard werken dat haar nooit meer verliet. In de jaren dertig ging ze werken voor uitgeverij Collins in Glasgow, waar ze bleef tot na de Tweede Wereldoorlog, en uiteindelijk vertrok om fulltime schrijver en presentator te worden.
Ze schreef ook een versie van Greyfriars Bobby. Haar autobiografische boeken omvatten haar Border and Manse -series. Border Bairn speelt zich af rond Jedburgh, terwijl Lady of the Manse een Berwickshire- setting heeft. Derwents Manse- boeken waren gebaseerd op haar ervaringen met het huishouden voor haar predikantbroer van de Church of Scotland.
Derwents eerste successen waren haarTammy Troot -verhalen, die in de jaren twintig werden voorgelezen op Auntie Kathleen's Children's Hour op de Schotse radio. Het eerste boeken werd gepubliceerd in 1947. Ze werden nog steeds herdrukt in de jaren zeventig, toen Derwent, afwisselend met Molly Weir en Cliff Hanley, de serie Teatime Tales mede presenteerde op de STV (tv-netwerk), waarin verhalen werden opgeroepen, overgenomen uit haar eigen kindertijd. In 1970 behaalde ze een MBE. In de jaren zeventig presenteerde ze, samen met Molly Weir en Cliff Hanley, een tv-serie over haar Borders-jeugd. De verhalen uit deze serie zijn verzameld in twee autobiografische bloemlezingen, A Breath of Border Air en Another Breath of Border Air. Haar boeken over een fictief eiland genaamd Sula waren later te zien in BBC's Jackanory, voorgelezen door John Cairney. Hiervan werd ook een televisieserie gemaakt.
Ze was een onvermoeibare bezoeker van scholen, bibliotheken en boekwinkels, die las en het lezen aanmoedigde. Als langdurig lid van de internationale schrijversgroep PEN (ooit secretaris van de Schotse tak) woonde ze conferenties over de hele wereld bij. Ze woonde het grootste deel van haar leven in haar geadopteerde Glasgow, maar haar hart lag altijd in de Borders. Overleden te Glasgow.