Bruno H. Bürgel

Geboren te Berlijn. Bruno Hans Bürgel was een bekende Duitse schrijver en wetenschapsjournalist , wiens diensten voornamelijk liggen in de verspreiding van astronomische kennis. De moeder van Bruno H. Bürgels, de naaister Luise Emilie Sommer, stierf in 1884. Aangezien zijn vader, de archeoloog Adolf Trendelenburg, zijn zoon niet wilde bekennen, werd het kind geadopteerd door de schoenmaker Gustav Bürgel en zijn vrouw. Vanaf 1886 woonden de Bürgels in de Weißensee bij Berlijn. In 1889 begon Bürgel een leertijd als schoenmaker in de werkplaats van zijn adoptievader. Maar toen werd hij lithograaf en later fabrieksarbeider. In 1895 verloor hij zijn baan. Ondanks economische tegenspoed verwierf Bürgel uitgebreide wetenschappelijke kennis. Hij was vooral geïnteresseerd in astronomie. Zo kreeg hij een baan als waarnemer bij het Urania-observatorium , waarvan de directeur destijds de bekende astronoom Max Wilhelm Meyer was. Ook hier vervolledigde Bürgel zijn kennis. Een eerste artikel in een Russisch tijdschrift, een ander in Vorwärts , waar Wilhelm Liebknecht redacteur was, toonde al snel Bruno H. Bürgels schrijftalent. In 1899 werd Bürgel freelance schrijver. In 1903 en 1904 kon Bürgel op aanbeveling van Wilhelm Foerster colleges volgen aan de Berlijnse universiteit. Tegelijkertijd werkte hij voor verschillende uitgeverijen. Zijn eerste boek: 'From Distant Worlds' verscheen in 1910 en was een groot succes. Bürgel bracht de Eerste Wereldoorlog door als verslaggever aan het westfront . In 1919 verscheen zijn tweede belangrijke boek: 'From Worker to Astronomer'. Als socialist was Bürgel tegen de terreur die voortkwam uit de Oktoberrevolutie in Rusland en vreesde hij dat deze zich zou verspreiden naar Duitsland. In de daaropvolgende jaren bereikte de populariteit van Bürgel zijn hoogtepunt. Daarbij breidde hij zijn werkterrein uit van de astronomie naar andere natuurwetenschappen, maar ook naar filosofie , geschiedenis en onderwijs. Zijn sprookje over dokter Ulebuhle, een vreemde oude geleerde wiens huis is versierd met mysterieuze voorwerpen, was in de jaren twintig een groot succes. Naast vele boeken schreef hij artikelen voor diverse tijdschriften, gaf hij lezingen en sprak hij op de toen opkomende radio. Zijn werk viel op vruchtbare grond. Net als andere wetenschappers uit die tijd sprak hij op evenementen die destijds populair waren Arbeidersonderwijsverenigingen, waar hij zich als sociaaldemocraat thuis voelde. Hij was bekend bij vele belangrijke persoonlijkheden. Zo was hij goede vrienden met de schrijver Ehm Welk, die hem suggesties gaf voor enkele van zijn boeken. Tijdens het nazi- tijdperk werden sommige van zijn publicaties het slachtoffer van censuur. Met de invasie van het Rode Leger in 1945 vreesde Bürgel, zoals veel Duitsers, de wraak van de overwinnaar. De bescherming van zijn persoon en eigendommen die onmiddellijk door het Sovjet-militaire bestuur werd bevolen, gaf hem hoop op een betere toekomst. Na de Tweede Wereldoorlog zette hij zijn werk als wetenschapsjournalist voort en was medeoprichter van de Kulturbund. Hij wees een hem aangeboden hoogleraarschap aan de Humboldt-universiteit in Berlijn af. Hij was actief als journalist tot aan zijn dood. Overleden te Potsdam-Babelsberg.