Geboren te Charlotte, North Carolina. Is een Amerikaanse auteur van kinderboeken. Ze is de dochter van George Guy, een manager van de katoenfabriek, en Nan ( geboren Rugheimer) Cromer, een huisvrouw. Haar vroege jeugd werd doorgebracht tijdens de Grote Depressie. Wilde wiskunde gaan studeren, maar zakte voor haar examen en ging daarom Engels doen. Ze studeerde van 1946 tot 1948 aan de Furman University in Greenville, South Carolina, voordat ze overstapte naar het Queens College in Charlotte, waar ze in 1950 afstudeerde met een bachelorgraad in het Engels. Trouwde in 1950 met Cromer Edward Ford Byars. Ze hadden drie dochters en een zoon tussen 1951 en 1958: Laurie, Betsy Ann, Nan en Guy. In 1956 begon ze voor tijdschriften te schrijven en in 1962 werd haar eerste boek, 'Clementine', gepubliceerd. In 1971 kreeg ze de Newbery Medal voor ‘De zwanenzomer’. In 1974 kreeg ze een Zilveren Griffel voor ‘De dag van de geiteman’ en in 1984 ook een Zilveren Griffel voor ‘ De zwerfkatten’. In 1983 haalde ze haar vliegbrevet. Dochters Betsy Duffey en Laurie Myers zijn ook kinderboekenschrijvers, en de drie van hen werken momenteel (vanaf februari 2009) samen aan hun vierde boek. Gestorven in Seneca.