David Downie

Geboren te San Francisco, Californië. is een meertalige in Parijs woonachtige Amerikaanse non-fictieauteur, misdaadromanschrijver en journalist die het vaakst schrijft over cultuur, eten en reizen. Downie's vader, een Californiër uit Garden Grove, was een GI tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn Italiaanse moeder, een kunstenaar opgeleid aan de Academie voor Schone Kunsten in Rome, was een GI-bruid en leefde als een excentrieke, pantheïstische tekenleraar in de San Francisco Bay Area. Dankzij haar en zijn "formidabele" grootmoeder, die met haar dochter naar Californië migreerde maar nooit Engels leerde, kan hij Italiaans letterlijk als tweede taal en als moedertaal claimen. Als jongste van zes kinderen, was hij "gespeend met misdaadromans en thrillers" en groeide op met het lezen van Victor Hugo en Dante in oude geïllustreerde edities. Zijn liefde voor Rome , de geboortestad van zijn moeder, ontstond door er een aantal jaren in het midden van de jaren zestig te hebben gewoond. Zijn vroege en blijvende enthousiasme voor Parijs komt voort uit wachttafels in een Frans restaurant in de Bay Area, uit vrijwilligerswerk als bode bij de San Francisco Opera waar hij Puccini 's La Bohême zag, en uit een eerste bezoek aan de stad in 1976. Als een afgestudeerde van de Universiteit van Californië, Berkeley, nam Downie een master's degree in het Italiaans van Brown University in Providence, Rhode Island,  waar hij een Kenyon Scholar en de Universiteit Fellow was. Hij werkte begin jaren tachtig als vertaler, tolk en persvoorlichter in Milaan. Fictie die hij in deze periode schreef ontving "zeer vleiende afwijzingsbrieven" van The New Yorker, maar hij begon al non-fictie te publiceren in tijdschriften en kranten. Na wat hij een "achtbaanhuwelijk" met een Italiaanse kunstenaar noemt, keerde hij in 1986 terug naar Parijs, en kort daarna trouwde met de fotograaf Alison Harris. Nu hij een deel van elk jaar in Italië en een deel in Frankrijk doorbrengt, leeft hij al meer dan dertig jaar van zijn schrijven en door af en toe op maat gemaakte rondleidingen door Parijs, Bourgondië, Rome en de Italiaanse Rivièra te geven. Samen met Alison Harris liep hij door een groot deel van Midden-Frankrijk en volgde hij delen van de Jacobsweg , de grootste middeleeuwse Europese pelgrimsroute.