Geboren te Winchester, Hampshire. Santa Palmer-Tomkinson, schrijvend als Santa Montefiore, is een Brits schrijfster. Montefiore is de dochter van Charles Palmer-Tomkinson en Patricia Palmer-Tomkinson, en zus van Tara Palmer-Tomkinson, die bekend stond als een socialite en liefdadigheidsbegunstiger. Haar vader vertegenwoordigde zijn land met skiën op olympisch niveau tijdens de Olympische Winterspelen van 1964. Haar familie is meer dan dertig jaar bevriend met koning Charles. De familie ook zijn aanzienlijke landeigenaren in Hampshire en Leicestershire. Santa Montefiore zei dat het opgroeien op de familiefarm haar een "idyllische Swallows and Amazons jeugd" gaf. Ze beschrijft haar opvoeding ook als "beschut, Sloaney". Ze volgde onderwijs aan de Hanford School van haar achtste tot twaalfde jaar. Daarna ging ze naar de Sherborne School for Girls in Dorset, waar ze in de zesde klas hoofd van haar huis werd (een verantwoordelijke rol vergelijkbaar met een prefect) en later vice-hoofd van de school.
Voordat ze Spaans en Italiaans studeerde aan de Universiteit van Exeter, werkte ze een jaar op een Argentijnse ranch. Voordat ze terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk, woonde ze in de jaren negentig jarenlang in Buenos Aires. Vier van haar boeken spelen zich af in Argentinië.
Voordat ze romans publiceerde, werkte ze in Londen, eerst in de public relations voor de outfitters Swaine Adeney en later voor de juwelier Theo Fennell. Ze werkte ook als winkelassistente in Farmacia Santa Maria Novella, de parfumerie, en bij evenementen voor Ralph Lauren.
Ze stuurde haar eerste manuscript naar verschillende literaire agenten , waarbij ze een pseudoniem gebruikte om afstand te nemen van haar zus. Slechts één agent, Jo Frank van AP Watt, toonde interesse, maar dit leidde tot een biedingsoorlog tussen verschillende uitgevers, waarbij Hodder & Stoughton haar een voorschot van zes cijfers gaf. Ze debuteerde met de roman Onder de ombu-boom, die internationaal een groot succes werd. Daarna schreef ze vele bestsellers, waaronder De Franse tuinman, de vijfdelige Deverill-serie en Naar de overkant. Montefiore heeft sinds 2001 minstens één roman per jaar gepubliceerd.
Ze is getrouwd met auteur en historicus Simon Sebag Montefiore, met wie ze twee kinderen, Lily en Sasha, heeft. Ze werden bij elkaar gebracht door de historicus Andrew Roberts. Voor hun huwelijk bekeerde Montefiore zich tot het jodendom. De bruiloft werd gehouden in de Liberal Jewish Synagogue in St John's Wood , Londen, waar de familie van haar man al generaties lang mee verbonden is. Het echtpaar is bevriend met koning Charles III en koningin Camilla , die hun bruiloft bijwoonden. Santa Montefiore is een vriendin van Tiggy Legge-Bourke en van koningin Máxima van Nederland. Ze woont momenteel in Londen.