Geboren in Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe). Groeide op in Malawi. Toen hij dertien was raakte hij geïnteresseerd in schrijven en behaalde zijn eerste succes in 1969 alsschrijver van een radiohoorspel. Zijn gedichten zijn gepubliceerd in tijdschriften in Malawi, Canada, De Verenigde Staten, India, Zuid Afrika, Nigeria en het Verenigd Koninkrijk. Kasiya Phiri is verhalenverteller en voormalig professor orale literatuur aan de Universiteit van Malawi in Zuidoost-Afrika. De heer Phiri, die in Dartmouth Swahili en Afrikaanse literatuur heeft onderwezen, vertelt verhalen op boekenbeurzen en in bibliotheken. Sinds 1983 woont hij als politiek balling in de Verenigde Staten.