James Thomson

Geboren in Port Glasgow, Schotland. Op achtjarige leeftijd (nadat zijn zus stierf en zijn vader een beroerte kreeg), werd hij naar Londen gestuurd, waar hij opgroeide in het weeshuis Royal Caledonian Asylum op Chalk Road. Hij volgde een opleiding tot legerschoolmeester aan het Royal Military Asylum in Chelsea en diende in Ierland, waar hij in 1851, op 17-jarige leeftijd, kennis maakte met de 18-jarige Charles Bradlaugh, een beruchte vrijdenker. Meer dan een decennium later stapte hij uit het leger en ging hij naar Londen, waar hij als klerk werkte. Hij bleef in contact met Bradlaugh, die inmiddels zijn eigen wekelijkse National Reformer uitgaf. Vanaf 1863 diende hij verhalen, essays en gedichten in voor verschillende publicaties, waaronder de National Reformer. The City of Dreadful Night, een van zijn donkere gedichten, werd geschreven, terwijl hij worstelde met slapeloosheid, alcoholisme en chronische depressie. Steeds meer geïsoleerd van vrienden en de samenleving in het algemeen, werd hij zelfs vijandig tegenover Bradlaugh. In 1880 publiceerde hij de bundel The City of Dreadful Night and Other Poems. Hij stierf in Londen aan een gesprongen ader in zijn darmen. Hij is begraven op Highgate Cemetery.