Geboren in Maryland. Vanaf zijn vroegste jaren was hij geïnteresseerd in de scheepvaart. Met name de geschiedenis van de marine fascineert hem. Na de middelbare school ging hij echter geen carrière op zee tegemoet; hij werd verzekeringsagent. In de avonduren schreef Clancy spannende verhalen, waarin zijn grote passie voor de scheepvaart de hoofdrol speelde. Het schrijven gaat hem goed af, en hij schreef de vuistdikke thriller ‘The Hunt for Red October’. Het verhaal was losjes gebaseerd op een mislukte poging tot overlopen in 1975 van het Russische fregat Storojevoï. Het verhaal past qua thema en setting uitstekend in de Koude Oorlog. Het boek verscheen in 1984, in een enorme oplage. Het bleek inderdaad een bestseller; zelfs de Amerikaanse president Reagan noemde de thriller een absolute aanrader. Co-auteurs: Greenberg, Martin; Pieczenik, Steve, Telep, Peter