Chris van Abcoude

Geboren te Crooswijk, Rotterdam. Zijn moeder overleed twee weken na zijn geboorte. Christiaan Frederik van Abcoude was een zoon van een kapper. Onderwijzer, schrijver, musicus. Zag hoe het toenmalige aanbod van jeugdliteratuur werd overheerst door alle leeslust verstikkende saaiheid en humorloos moralisme. Debuteerde met ‘Een strijd tegen de domheid’ (1905). Schreef in 1914 zijn grootste succes: ‘Pietje Bell’. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog was het met zijn bohémienbestaan gedaan en moest hij onder de wapenen. Als korporaal zat hij twee jaar bij de Koninklijke Landmacht, een ervaring die hem des te meer sterkte in zijn toch al anarchistische ideeën over orde en gezag. Vertrok in 1916 naar de Verenigde Staten. Hij werd pianist in bioscopen in New York, waar hij werd gekneed in de kunsten van de dan volop in beweging zijnde Amerikaanse (stomme) film. Vooral het werk van Chaplin zou hem danig beïnvloeden. Chaplins ‘The Kid’, lijkt het oermodel voor Kruimeltje. Ook trad hij op als ‘children’s entertainer’, met eigen liedjes en verhalen. Omdat de Amerikanen zijn naam niet konden uitspreken, veranderde hij zijn naam in Winters. Als zodanig wist de schrijver zich op te werken tot directeur van een distributiebedrijf voor weekbladen in Californië. Daar schreef hij ook de meeste delen van Pietje Bell en Kruimeltje. Sinds zijn vertrek in 1916 heeft hij Nederland nooit meer opgezocht. Op zeer late leeftijd begon hij in Amerika een toneelgroep voor kinderen, waarvoor hij zelf de teksten en de muziek schreef. Al achttien jeugdboeken geschreven had hij toen hij in 1914 Pietje Bell introduceerde. Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog was het met zijn bohémienbestaan gedaan en moest hij onder de wapenen. Als korporaal zat hij twee jaar bij de koninklijke landmacht, een ervaring die hem des te meer sterkte in zijn toch al anarchistische ideeën over orde en gezag. In 1916 ontvluchtte hij het land. Hij werd pianist in bioscopen in New York, waar hij werd gekneed in de kunsten van de dan volop in beweging zijnde Amerikaanse (stomme) film. Vooral het werk van Chaplin zou hem danig beïnvloeden. Chaplins 'The Kid', lijkt het oermodel voor Kruimeltje. Ook trad hij op als ‘children’s entertainer’, met eigen liedjes en verhalen. Omdat de Amerikanen zijn naam niet konden uitspreken, veranderde hij zijn naam in Winters. Als zodanig wist de schrijver zich op te werken tot directeur van een distributiebedrijf voor weekbladen in Californië. Daar schreef hij ook de meeste delen van Pietje Bell en Kruimeltje. Sinds zijn vertrek in 1916 heeft hij Nederland nooit meer opgezocht. Op zeer late leeftijd begon hij in Amerika een toneelgroep voor kinderen, waarvoor hij zelf de teksten en de muziek schreef. Overleden in Portland, Oregon.