Geboren te Keulen, Noordrijn-Westfalen. Carlo Masala is een Duitse hoogleraar internationale politiek aan de Bundeswehr Universiteit München, docent aan de Universiteit van München en tevens docent en lid van de senaat van de Hogeschool voor Politieke Wetenschappen München. Geboren uit een Oostenrijkse moeder en een Italiaanse vader. Hij groeide op als Italiaan in Duitsland in de Keulse wijk Chorweiler, eerst in de wijk Seeberg en later in de wijk Pesch. Als kind woonde hij ook een paar jaar op Sardinië. In zijn jeugd en jeugd maakte hij racistische uitsluiting mee, bijvoorbeeld door klasgenoten en plaatselijke politieagenten. Hij spreekt vloeiend Duits en Italiaans en heeft kennis van de Sardijnse taal. Van 1988 tot 1992 studeerde Masala in Keulen en Bonn politieke wetenschappen, evenals Germanistiek en Romaanse studies. Na het behalen van zijn masterdiploma begon hij als onderzoeker in Keulen te werken. In 1996 studeerde hij af aan het Instituut voor Politieke Wetenschappen en Europese Vraagstukken met een proefschrift over de Duits-Italiaanse betrekkingen. In 2002 behaalde hij zijn habilitatie in de politieke wetenschappen.
In 2003 werd Masala tijdelijk aangesteld als hoogleraar aan de Universiteit van München en in 2004 ging hij werken aan het NAVO Defensie College in Rome. Van 2006 tot 2007 was hij adjunct-directeur onderzoek aan het college. In juli 2007 aanvaardde Masala een leerstoel internationale politiek aan de Bundeswehr Universiteit München. Prof. Dr. Carlo Masala nam op 1 januari 2024 de functie van directeur van CISS over van Prof. Dr. Uwe Borghoff.
Masala beschouwt zichzelf als een neorealist. Zijn belangrijkste onderzoeksgebieden zijn theorieën over de internationale politiek, de veiligheidspolitiek en de transatlantische betrekkingen. Hij is een van de meest gevraagde veiligheidsexperts van Duitsland en verschijnt regelmatig op de televisie.
Debuteerde in 2025 met het boek Wenn Rusland gewinnt (Als Rusland wint). Carlo Masala schetst in dit compacte boek een hypothetisch toekomstscenario – maar wel een scenario dat op drastische wijze laat zien wat er vandaag op het spel staat.