Geboren te Burnham, Buckinghamshire. Is een Brits schrijfster. Cooper woonde tot haar eenentwintigste in Buckinghamshire, waarna ze met haar ouders naar haar grootmoeders dorpje Aberdovery verhuisde in Wales. Daar studeerde ze aan de Slough High School en de Universiteit van Oxford. Na haar studies werkte Cooper als verslaggever voor The Sunday Times van Londen onder Ian Fleming. In haar vrije tijd schreef ze boeken. Tijdens die periode begon ze met haar vijfdelige serie 'De Duistere Vloed'. In 1963 verliet ze Groot-Brittannië en verhuisde naar de Verenigde Staten, waar ze met een professor van het Massachusetts Institute of Technology trouwde. Het was toen dat ze begon met fulltime schrijven. In juli 1996 trouwde Cooper voor de tweede keer, deze keer met de Canadees-Amerikaanse acteur en co-auteur Hume Cronyn. Ze bleven getrouwd tot Cronyn's dood in 2003.