Geboren in Dolpo, Dolpa District, Karnali. Tenzin Norbu is een Nepalese thangka-schilder en illustrator, geboren in de afgelegen Dolpo-regio aan de Tibetaanse grens, bekend om zijn traditionele Himalaya-boeddhistische kunst die levendige afbeeldingen van landschappen, spirituele motieven en culturele verhalen bevat.
Afkomstig uit een schilderslijn die meer dan vier eeuwen besloeg, leerde Norbu de ingewikkelde technieken van het thangka-schilderen van zijn vader tijdens zijn vroege jaren in een dorp zonder elektriciteit, waar volle maan-nachten gemeenschapstradities zoals zingen en buitenbijeenkomsten bevorderden. Begin jaren negentig verhuisde hij naar Kathmandu, waar hij zich aanpaste aan het stadsleven en zijn landelijke erfgoed behield, wat zijn artistieke stijl diepgaand beïnvloedde door acryl op canvas te combineren met elementen geïnspireerd door reizen naar Japan en de Verenigde Staten.
Zijn opmerkelijke werken omvatten illustraties voor vier kinderboeken, zoals Shantideva: How to Wake Up a Hero, bijdragen aan National Geographic magazine en kunstwerken voor de speelfilm Himalaya. Norbu's stukken, vaak met motieven als uitgestrekte blauwe luchten, de maan en nomadische karavanen die boeddhistische lessen over mededogen symboliseren, zijn internationaal tentoongesteld in Parijs en New York, en worden bewaard in privécollecties, waaronder die van Leila Hadley Luce.
Als inwoner van Kathmandu keert hij jaarlijks terug naar Dolpo om het dorpsleven te ondersteunen, waarbij zijn inzet voor onderwijs en gezondheid in de regio wordt benadrukt in de documentaire My Friend Tenzin Norbu uit 2017. Recente tentoonstellingen, zoals Journey of a Nomadic Traveler in 2022 bij Windhorse Gallery in Lalitpur, tonen zijn evolutie van Himalaya-wortels naar wereldwijde visies, met opvallende werken zoals Himalayan New York die stedelijke iconen herinterpreteren door een vreedzame, culturele lens.