Geboren in Reading, Berkshire. John Prater studeerde grafische vormgeving aan Brighton College of Art en ging door naar Reading University en behaalde zijn BA in 1969. Hij werkte een aantal jaren in de reclame voordat hij begon met lesgeven, wat hij tien jaar deed. Prater's eerste geïllustreerde titel was 'On Friday Something Funny Happened', een boek dat in 1983 de tweede plaats behaalde voor een Mother Goose Award. Hij is getrouwd, heeft twee kinderen en zijn vrouw, Julie is ook een kunstleraar. John werkt fulltime als illustrator en woont met zijn gezin in de buurt van Southampton.