Geboren te Philadelphia, Pennsylvania. John Charles McDevitt (Jack McDevitt) is een Amerikaans sciencefictionschrijver. Studeerde op LaSalle (waar een kort verhaal van hem de jaarlijkse Freshman Short Story Contest won en werd gepubliceerd in het literaire tijdschrift van de school, Four Quarters ), en behaalde een graad in literatuur aan de Wesleyan Universiteit. Na school had hij verschillende baantjes. Zo fungeerde hij als: Marineofficier, leraar Engels, motivatie trainer en douane beambte. Ook regisseerde hij school theatergroepen, waarin hij altijd, net als Hitchcock, verscheen. Zijn mooiste moment beleefde hij als lijk in Arsenic and Old Lace.
Pas op latere leeftijd ging hij schrijven op aanraden van zijn vrouw, Maureen. In 1980 schreef hij zijn eerste SF verhaal The Emerson Effect. Hij verkocht het meteen aan Twilight Zone Magazine, alwaar het in het December nummer van 1981 verscheen. McDevitts romans behandelen vaak pogingen om contact te leggen met buitenaards leven en met archeologie of xenoarcheologie. Hij roept regelmatig vragen op in zijn romans die hij niet probeert te beantwoorden. Hij laat dat graag over aan de verbeeldingskracht van zijn lezers. De meeste van zijn boeken volgen ofwel de superluminale piloot Priscilla "Hutch" Hutchins of de galactische relikwiejagers Alex Benedict en Chase Kolpath.
Met The Hercules Text won hij de Locus Award voor beste eerste roman in 1987. Hij won de John W. Campbell Memorial Award voor de roman Omega in 2004. Voor Seeker kreeg hij de Nebula Award voor beste roman in 2006. Hij is in totaal veertien keer genomineerd geweest voor de Nebula.
In 2005 doneerde hij zijn archief aan de afdeling Zeldzame boeken en speciale collecties van de Northern Illinois University
Momenteel leeft hij met zijn familie in Brunswick, Georgia.