Geboren te Liverpool, Merseyside. David McIlwain, beter bekend onder zijn pseudoniem, Charles Eric Maine, was een Engelse schrijver die vooral bekend stond om verschillende sciencefictionseries die in de jaren vijftig en zestig werden gepubliceerd. Hij schreef ook detectivethrillers onder de pseudoniemen Richard Rayner en Robert Wade. Bracht zijn jeugdjaren door in India.
Zijn schrijverscarrière begon met het publiceren van drie nummers van een sciencefictiontijdschrift genaamd The Satellite waarvan hij samen met JF Burke co-redacteur was. Maine was een van de relatief weinige maar uiterst actieve Britse fans vóór de Tweede Wereldoorlog, en in 1938 publiceerde hij zijn eerste verhaal, The Mirror, in zijn Fanzine The Satellite. Van 1940 tot 1941 publiceerde hij zijn eigen tijdschrift, genaamd Gargoyle. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zat hij bij de Royal Air Force en diende in 1943 in Noord-Afrika.
Na de oorlog werkte hij in de tv-techniek en raakte hij betrokken bij redactiewerk voor radio en tv. In 1952 verkocht hij zijn eerste hoorspel, Spaceways , aan de BBC. Vanwege zijn populariteit werd het zowel een roman als een film. Sindsdien werd zijn werk uitgegeven in Frankrijk, Duitsland, Italië, Portugal en Japan. Een van zijn bekendste romans, Timeliner, ging over een wetenschapper die experimenteert met een tijdmachine, maar vervolgens kwaadwillig de toekomst in wordt geduwd door een collega-wetenschapper die een affaire had met zijn vrouw. Het werd oorspronkelijk geschreven als een hoorspel dat bekend staat als The Einstein Highway. Algemeen wordt aangenomen dat zijn beste roman The Mind of Mr Soames (1961) is , een verhaal over een man die pas op zijn dertigste bij bewustzijn komt, en over de argumenten over de beste manier om hem op te voeden, waarbij morele kwesties behoorlijk worden behandeld. Gevoelig. Het boek werd verfilmd als The Mind of Mr Soames (1969).
Overleden te Londen, Groot-Londen.