Geboren te Murten. Albert Bitzius was een Zwitserse predikant en schrijver. Hij was de zoon van de gereformeerde predikant Sigmund Bitzius (1757-1824) zijn derde vrouw Elisabeth Bitzius-Kohler (1767-1836). Vanaf 1812 ging Albert naar de letterenschool in Bern en veranderde vanaf 1814 als externus (buitenlander, luisteraar) naar het college voor theologen. In 1817 begon hij theologie te studeren in Bern, die hij in 1820 voltooide. In 1819 was hij een van de oprichters van de Zwitserse Zofinger Association. Na een vicariaat bij zijn vader in Utzenstorf, vervolgde hij zijn studie in 1821 in Göttingen voor een jaar. Op een volgende studiereis bezocht hij het eiland Rügen, Berlijn, Weimar, Leipzig, Dresden en München. In het voorjaar van 1822 keerde hij terug naar Utzenstorf. In 1824 stierf zijn vader en werd Albert Bitzius vicaris in Herzogenbuchsee. In 1829 kwam hij als parochieklerk naar de Heiliggeistkirche in Bern. In 1831 werd hij predikant in de parochie van Lützelflüh in Emmental, waar hij een jaar later tot pastoor werd gekozen. Al snel voerde hij campagne voor de handhaving van de leerplicht.
Pedagogisch stond hij in de traditie van Johann Heinrich Pestalozzi, die hij op 28 april 1826 persoonlijk had ontmoet tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Helvetische Vereniging in Langenthal. Hij was kritischer over zijn Berner landgenoot Philipp Emanuel von Fellenberg. Hij vocht tegen de uitbuiting van contractkinderen uit arme gezinnen als goedkope arbeidskrachten en eiste maatregelen tegen alcoholisme. In 1833 trouwde hij in de Wynigense kerk met Henriette Zeender (1805-1872), dochter van de Berner theologiehoogleraar Jakob Emanuel Zeender (1772-1807). Samen kregen ze drie kinderen: Marie Henriette (1834-1890), Albert (1835-1882) en Cécile (1837-1914). De oudste dochter trouwde met een predikant en schreef na zijn dood net als haar vader onder een pseudoniem. De zoon werd later ook predikant en zette de inspanningen van de vader voor sociale hervormingen in het kanton Bern op vele gebieden voort. In 1835 werd Bitzius verkozen tot schoolcommissaris voor de 18 scholen in de gemeenten Lützelflüh, Rüegsau, Hasle en Oberburg. Na tien jaar werd hij vanwege politieke meningsverschillen met de regering uit dit ambt ontslagen. Ook in 1835 speelde hij een sleutelrol bij de oprichting van de Trachselwald-school voor de armen op het kasteeldomein Trachselwald . Hij heeft er tot aan zijn dood voor gewerkt.
In het schrijven Die Armennoth (voor het eerst in 1840) verwerkte hij de ervaringen die hij had opgedaan. Politieke activiteit was hem verboden vanwege zijn pastoraat. In zijn geschriften bekritiseerde hij de heersende Berner families die naar zijn mening niet genoeg zorgden voor de sociaal achtergestelde families. Vanaf 1828 en vooral vanaf 1831 werkte Gotthelf als journalist. Tegen de tijd dat hij stierf, had hij ongeveer 150 grotendeels ongetekende krantenartikelen geschreven, waarin hij zich bezighield met politieke, economische en sociale kwesties. De meeste van zijn artikelen verschenen in de Berner Volksfreund. In 1836 begon Gotthelf te schrijven. Zijn eerste roman was Der Bauern-Spiegel. De naam van de hoofdpersoon uit dit werk werd ook de schrijversnaam van Bitzius: Jeremias Gotthelf. In de jaren die volgden werkte hij onvermoeibaar als schrijver en publiceerde hij romans, korte verhalen, zowel hedendaagse als historische, en essays. Julius Springer , wiens Berlijnse uitgeverij al zijn geschriften vanaf 1846 publiceerde, speelde een belangrijke rol bij de verspreiding van het literaire werk van Jeremias Gotthelf in Noord-Duitsland. Om het bewustzijn te vergroten, had Springer de auteur herhaaldelijk geadviseerd om idiomen en termen in het lokale Zwitserse dialect spaarzaam te gebruiken. Het eerste boek in het Hoogduits is Uli der Knecht (1846). Springer bood Gotthelf's boeken aan in verschillende configuraties en in alle prijsklassen.
In 1851 brak een keel- en hartkwaal met waterzucht uit. In 1853 bracht een verblijf in Gurnigelbad geen verlichting van zijn hoest en slaperigheid. Overleden aan een longembolie die optrad als gevolg van een longontsteking te Lützelflüh. Zijn graf is naast de kerk in Lützelflüh; het is een monumentaal pand met de kerk en pastorie. Een jaar na de dood van Gotthelf plantte de parochie een treuressenboom achter het graf, die in 2021 werd geveld vanwege de slechte staat ervan. Van de boom werd brandhout gemaakt.