Geboren te Pietramogolana, Was een Italiaanse auteur die korte verhalen, historische romans en scenario's schreef. Hij maakte deel uit van de Neoavanguardia en was medeoprichter van Gruppo 63, een literaire beweging gebaseerd op marxisme en structuralisme. Enkele van zijn beroemdste romans zijn 'La scoperta dell'alfabeto', 'The serpent', 'What Is This Buzzing', 'Do You Hear It Too?', 'Dopo il pescecane', 'Testa d'argento', 'Il fuoco greco', 'Le pietre volanti', 'Roman ghosts' en 'Ithaca Forever: Penelope spreekt'. Hij schreef ook verschillende verhalen en romans voor kinderen met Tonino Guerra.Parma. Hij was de eerste schrijver die in 1970 de Prix Médicis étranger won. Hij won ook de Brancati-prijs [it] in 1979, de Premio Mondello [it] in 1987, de Grinzane Cavour-prijs in 1989 (met Stefano Jacomuzzi [it] en Raffaele La Capria), de Viareggio-prijs in 1992, de Flaiano-prijs in 1990 en de Premio Feronia-Città di Fiano [it] in 1992. Zijn naam dook op bij de kandidaten voor de Nobelprijs voor literatuur in 2000. Overleden te Rome.