Op 21 december, vier dagen voor Kerstmis begint het te sneeuwen. Binnen een paar dagen groeit het witte donsgordijn uit tot een kwaadaardige storm waarin duizenden mensen weerloos worden gevangen. Elke vorm van vervoer wordt verlamd en het hele noordoosten van de Verenigde Staten wordt verwoest. In tegenstelling tot de meeste stormen, trotseert deze sneeuwstorm alle normale weerspatronen en -toestanden. Hij neemt alleen maar toe in hevigheid, dag na dag. Geen enkel teken van verbetering. Een reeks bizarre gebeurtenissen onderstreept het mysterie van deze verlammende noodtoestand. Een ex-mederwerker aan een zeer geheim project dat wordt uitgevoerd onder leiding van het Bureau voor Marineonderzoek verdwijnt. Er wordt een geheime topvergadering belegd van de topadviseurs van de natie. Onder het stormcentrum wordt een samentrekking van Sovjet-'waarnemingsschepen' gesignaleerd. En iedereen zwijgt. Als de chaos toeneemt, wordt de regering gedwongen tot een gevaarlijk spel om de macht - alles om achter de oorzaak van de sneeuwstorm te komen. Maar een onverwachte en verbijsterende onthulling leidt tot een verklaring die afschuwelijker is dan welk vermoeden dan ook.
