De duistere Schaduwheer houdt het koninkrijk Deltora in een ijzeren greep. Hij heeft de macht van de koning gebroken en kan alleen verslagen worden door de drager van de Gordel van Deltora. De stenen die de Gordel zijn magische kracht geven, zijn verborgen op allerlei plekken verspreid over het koninkrijk en worden bewaakt door de handlangers van de Schaduwheer. Jord, Jasmine en Barda zijn bijna alles kwijt. Alleen de Gordel van Deltora met de drie veroverde stenen en de kleren die ze dragen hebben ze nog. Ze moeten echt eerst aan eten en wapens komen om verder te kunnen gaan met hun zoektocht naar de laatste stenen. De vierde steen is verborgen in de gevaarlijke Zandval. Vastbesloten om die steen te veroveren, zien de drie maar één mogelijkheid om bij de Zandval te komen: deelnemen aan de idiote Spelen van Rithmere en deze winnen...