Een negentiende-eeuwse arts van Nederlandse komaf stuurt brieven naar zijn vrouw vanaf de Antipoden, een denkbeeldig eiland. Hij ontmoet daar allerlei mythische wezens en beleeft opmerkelijke avonturen, die hem brengen tot overpeinzingen betreffende de samenleving waarmee hij normaal gesproken te maken heeft. Voor de 'schakende lezers' zijn er in de roman interessante elementen, omdat het schaakspel een belangrijke rol speelt, waarbij het gaat over het het opzetten en inrichten van een 'schaaktuin' en wat zich daarin zoal afspeelt.