Drie jongens en twee meisjes, neven en nichten, tussen 10 en 13 jaar wonen in een denkbeeldige stad Tanavera in een onbepaalde tijd, waarin de techniek nog geen rol speelt. Ieder kind afzonderlijk moet een proef afleggen als eerste stap naar de volwassenheid. Vijf van de negen hoofdstukken bevatten de op zichzelf staande beproevingen van de 5 kinderen. De jongens moeten zich waarmaken in ridderavonturen en de meisjes moeten weerstand bieden aan de verleiding van mooie kleren en juwelen.