Wanneer de nieuwsdienst meldt dat er in Amerika een onbekend soort geelzucht is uitgebroken, haalt iedereen de schouders op. De ziekte blijkt goedaardig te zijn - de patiënt wordt alleen knalgeel van top tot teen. Maar wanneer de ziekte als een epidemie om zich heen grijpt, tot in ons goede vaderland, en de oorzaak gezocht wordt in de milieuvervuiling, wordt de zaak ernstiger. Voor Thijs en Gartje betekent het zelfs een hachelijk avontuur, en wanneer ze op hun vlucht bij de boerderij van Ootje komen, ontdekken ze vreemde dingen. En ook gekke dingen. De strijd tegen de vervuiling wordt drastisch aangepakt, met allerlei gevolgen. Maar wat betekent die open put?