Dr. Rat is de steun en toeverlaat van alle ratten die ten dienste van de wetenschap worden ondergedompeld in de formaline, verblind of bevroren. Hij houdt er bij hen de moed in, wijst de dieren op hun grote verdiensten voor de mensheid en op het feit dat ze een eervolle vermelding krijgen in de over de gehele wereld gelezen ‘Nieuwsbrief’. Op deze wijze weet dr. Rat een opgewekte sfeer te scheppen in het laboratorium en daarom wordt hij bijzonder gewaardeerd door de professoren en hun jonge dynamische assistenten. Maar onverwachts wordt er gerebelleerd tegen het gezag van dr. Rat. Binnen en buiten het laboratorium staan er ratten op die hun plaats opeisen, ratten die hun plaats niet kennen en die de wetenschap niet op waarde weten te schatten. Ook de dieren gaan zich roeren; er is opstand alom.