De weg tussen hemel en aardeSelma Lagerlöf

In deze bundel verhalen ‘over leven en dood’ van de Zweedse schrijfster en Nobelprijswinnares Selma Lagerlöf staat de dood, een veel voorkomend thema in haar werk, centraal. In zekere zin sluit dit boek daarmee aan op de ook bij onze uitgeverij verschenen ‘Sprookjes en Sagen’ en de verhalenbundel ‘De spookhand’, want ook daarin komen de thema’s dood, sterven en de betrekkelijkheid van het leven meerder malen aan de orde. In sommige van deze verhalen speelt de dood een meer abstracte rol, in andere voert de schrijfster hem als personage ten tonele, zoals in het titelverhaal en in zekere zin in het verhaal ‘De voerman’, dat gebaseerd is op een oude Normandische legende. Selma Lagerlöf weet als geen ander gebruik te maken van de stof, die in overleveringen en in de volksvertelkunst van Zweden voorhanden was. Zij verstaat de kunst om werk van literaire waarde te creëren uit het ruwe materiaal dat in een land als Zweden ruimschoots aanwezig is. Ze schreef zij in het begin van onze eeuw deze verhalen, die nu meer dan een halve eeuw later nog niet aan leesbaarheid hebben ingeboet.