Eloise Hardy is een devoot bewonderaarster van Jeanne d'Arc. Haar ouders hebben een schilderij waarop Jeanne is afgebeeld, en als de familie verhuist van Montpellier naar Orléans, de stad van Jeanne d'Arc, komt dat schilderij boven Eloises bed te hangen. Ieder jaar wordt in Orléans één meisje gekozen die de maagd van Orléans in de jaarlijkse optocht van 8 mei - Eloises verjaardag mag uitbeelden. Het meisje wordt gekozen uit degenen die het beste werkstuk over Jeanne d'Arc hebben geschreven. Eloise schreef het beste stuk, maar omdat ze nog maar zo kort in Orléans woont, wordt haar beste vriendin de uitverkorene. Op 7 mei besluit Eloise niet naar school te gaan en een praatje te houden met de zwaluw aan de oever van de rivier, waar ze de laatste weken zo herhaaldelijk naartoe trok. Dan ziet ze een licht, zo fel als de zon, boven haar, tussen de bladeren van de bomen. En een stem begint haar het ware verhaal van Jeanne d'Arc te vertellen.