Aambeeld van SterrenGreg Bear

Enkele duizenden mensen, voor het merendeel kinderen ,zijn gered door robots, gestuurd door de Weldoeners. Deze robots konden de vernietiging van de aarde niet voorkomen. Terwijl Mars voor kolonisatie geschikt wordt gemaakt, nemen de overlevenden aan boord van de Centrale Ark kennis van de Wet, een galactische code die duidelijk stelt, dat een beschaving, die zichzelf duplicerende moordmachines voortbrengt, dient te worden gestraft met ... uitroeiing.
Het is aan de overlevenden ban de mensheid, ook daarover laat de Wet geen twijfl bestaan, om met behulp van de Weldoeners deze straf uit te voeren.