De Aarde is verwoest door de machineplaag, een nanotech virus dat al het warmbloedige leven beneden de 3048 meter vernietigt. De overblijfselen van de mensheid vechten om te overleven op geïsoleerde bergtoppen, verspreid over de hele wereld.
Nanotech onderzoekster Ruth Goldman heeft een antivirus ontwikkeld waarmee ze degenen die de plaag overleefd hebben kan redden, maar de verdeelde Amerikaanse regering stelt alles in het werk om het voor zichzelf te houden. Vastbesloten om het medicijn te delen trekken Ruth en Cam Najarro, een man die de naweeën van de plaag overleefde maar daar een hoge tol voor heeft betaald, door het verwoeste en verlaten land.
Samen beginnen ze aan een odyssee die ze dwars door het land zal voeren en waar ze getuige zullen worden van het beste en het slechtste van de menselijke natuur - en beseffen niet dat er een nog groter gevaar dreigt...