Door een aardbeving valt de Zuiderzee droog. Het hier door ontstane eiland staat de Nederlandse regering af aan een stel wereldverbeteraars. Onder leiding van socialisten-anarchisten als Nieuwe lomenhuis en Lugenholtz veranderen de mensen. ,‘allen in het zelf de pak kleer en gestoken van de zelf de stof en snit (als ware het eiland een grootweeshuis...of krankzinnigengesticht)’ in machines. Alleen op zondag mogen zij naar uitspanning "Marxlust", voor een glas bier of limonade. Uiteindelijk breekt er op Nieuw-Urk een burgeroorlog uit.