Met een kermisgezelschap trekt de twaalfjarige Yurin naar het Duistere Land om er te trachten de kroonprins te bevrijden of om alleszins de magische schakel uit de handen van de Duistere Leider Noirot te houden. Overal loert gevaar en Yurin vertrouwt op den duur niemand meer. Eenmaal de schakel in zijn bezit, wacht hem een moeilijke tocht vol gevaren om de koning te bereiken en het onheil af te wenden.
We bevinden ons in een soort middeleeuwse wereld waarin Yurin opgeleid wordt om een belangrijke opdracht uit te voeren. Parallellen met de wereld van Tolkien zijn duidelijk aanwezig: een eenvoudige jongen die ongewild een uiterst belangrijke taak voor het land moet zien te klaren, een Duister Land dat door een wrede machtswellusteling – waar iedereen voor siddert en die een groot leger ter beschikking heeft – wordt geleid; een tocht langs verschillende plaatsen en kastelen, waar overal gevaar loert en niemand te vertrouwen lijkt.