In dit boek confronteert Nevil Shute de lezer met de gevolgen van de atoomoorlog. Hoofdpersonen zijn Peter Holmes, een jonge zeeofficier, zijn vrouw Mary, Dwight Towers, de commandant van een atoomduikboot, en het jonge meisje Moira, dat een diepe liefde voor Towers opvat, met als achtergrond het onafwendbare noodlot van de naderende radio-actieve wolken. ‘De laatste oever’ is een diepmenselijk en tegelijk actueel boek, omdat het de waanzin van de oorlog in zijn ‘moderne’ vorm zeer scherp belicht.