In deze roman beschrijft Verne de wonderen van de utopische gemeenschappen en de kracht der wetenschap om te scheppen of te vernietigen. Want een van deze steden huisvest een gemeenschap van zorgeloos geluk, van de hang van de mens naar licht en liefde. Terwijl de andere, de machtige stad van staal, menselijk streven naar macht en overheersing belichaamt.