Het verhaal vertelt de spannende en avontuurlijke tocht die de hoofdpersoon, een ervaren rivierloods, van de bron van de Donau tot aan de Zwarte Zee maakt. Hij krijgt vlak voor zijn vertrek een geheimzinnige passagier aan boord. Een gevaarlijke roversbende maakt de streek onveilig en geheime wapentransporten voor de opstandige bevolking maken dat het gebied streng wordt bewaakt. Al spoedig raken de twee mannen ervan overtuigd een ander voor zich te hebben en dan dreigen er voor beiden grote gevaren..