Ehlana, koningin van Elenië, was vergiftigd. Haar leven kon tijdelijk verlengd worden doordat ze met een bezwering in kristal werd gevat. Maar de tijd die Pandion-ridder Sparhawk nog restte om genezing te vinden werd steeds korter. De geest van Ehlana's vader onthulde hem dat het de primaat Annias was die haar vergiftigd had, om de macht over haar koninkrijk te veroveren. De enige remedie tegen het gif was de Bhelliom, de enorme edelsteen uit de kroon van koning Sarak van Thalesië, die verloren ging toen de koning vijfhonderd jaar geleden sneuvelde op het slagveld. Sindsdien was er vergeefs naar gezocht. Toch is Sparhawk vastbesloten hem te vinden en samen met drie andere dappere ridders onderneemt hij een grimmige speurtocht. Maar het belooft een een lange weg vol tegenslag en gevaar te worden.