Het verhaal van Ender gaat vooraf aan ‘Spreker voor de doden’, waarin de kennismaking plaatsvond met de man die uiteindelijk het raadsel van de intelligente inheemse bewoners van Baia wist op te lossen. Nu gaan wij terug in de tijd, naar ’s mans jeugd en zijn opleiding en - vooral - naar de keten van gebeurtenissen die ertoe leidde dat hij van veelbelovende jongeling veranderde in de infame Ender de Doder, die Xenocide pleegde toen hij de enige destijds in het heelal bekende intelligente levenssoort, anders dan de mens, finaal uitroeide. Hoe kon het zover komen? En waarom moest het gebeuren?