Over de oude tijden, de Zwarte eeuw vol moorden en ziekten, werd zelden gesproken; niemand zou het ooit wagen naar de ruïnes van de grote steden te gaan. De mensen waren nu gelukkig, sinds de Driepoten de aarde beheersten... Het was de zegen van het stalen net, dat ieder vanaf zijn veertiende jaar op het hoofd droeg. De ceremonie van Helmdag, waarbij je in een van de torenhoge Driepoten werd getild, maakte een kind volwassen. En de grootste uitverkiezing was het om als dienaar van de Driepoten in hun overkoepelde stad te mogen gaan werken! Maar Will Parker - dertien jaar oud - heeft toch z'n twijfels. En hij ontmoet mensen die kans hebben gezien ongehelmd te blijven en die heel anders denken over het geluk van de mensheid. Ze vormen een ondergrondse beweging, die haar hoofdkwartier heeft in de Witte Bergen. Will Parker raakt er nauw in betrokken.