Het populairste genre binnen de fantasy is zonder twijfel de zgn. ‘sword and sorcery’: meeslepende avonturenverhalen die zich afspelen in lang vervlogen tijden in vreemde werelden vol woeste helden, afzichtelijke monsters en gedrochten, wrede tovenaars en heksen, duistere steden vol pracht en praal, en beeldschone maar zeer strijdlustige vrouwen... De onovertroffen schepper van dit genre is Robert Howard (1901-1936). Zijn serie over Conan de Barbaar na Howard’s dood voortgezet door andere auteurs behoort tot de meest-verkochte boeken-reeks uit de Amerikaanse literatuur.