Persoon/1362

Geboren te Middelie. Was een Nederlandse schrijver. Hij was een van de vijf kinderen van Simon Franke en Maartje Koeman. Hij groeide op in zijn geboortedorp Middelie, dat een duidelijke rol speelt in zijn streekroman 'Doppie's Jeugd'. Van zijn jeugd is weinig bekend maar op dertienjarige leeftijd woont hij al in Edam, waarschijnlijk als knecht. In 1897 geeft de dan 17 jaar oude Franke zich op als soldaat bij de Koloniale Reserve en is daarmee "vrijwillig geengageerd voor zes jaren bij het leger zoowel in als buiten Europa". Eind 1898 wordt hij als korporaal gedetacheerd in Oost-Indië, waar hij op 23 december aankomt in Batavia. Hier dient hij in het 1e en later het 4e Bataljon Infanterie en wordt in 1901 gedegradeerd naar de rang van fuselier. Zijn ervaringen in deze rol zullen ongetwijfeld de inspiratie hebben gegeven tot de roman 'Jan Fuselier'. Begin 1903 komt Franke weer terug in Nederland, waar hij op 14 maart de dienst verlaat. Terug in Nederland werkt Franke bij de spoorwegen, waarbij hij regelmatig verhuist, daarbij steeds terugkomend in zijn geboorteplaats Middelie. Op 17 juni 1909 huwt hij in Zaandam met Margreet Dolleman en in 1911 verhuist het paar naar Amsterdam, waar hij werkt bij een Raad van Arbeid. Hij blijft hier tot aan zijn overlijden wonen. In 1927 publiceert hij zijn eerste werk, 'Gouden vlinders'. Op zijn persoonskaart wordt als laatste beroep vermeld letterkundige. Franke was een socialist, hij schrijft voor de 'De Radiogids' van de VARA, waarvoor hij ook radiobijdragen levert en schrijft de tekst 'De werkers der wereld' op de muziek van Jan Roelof van der Glas voor het liedboek 'Socialistische Liederenbundel', uitgegeven door De Arbeiderspers. Hij werd bekend door romans als 'Jan Fuselier', een boek over het harde leven van de soldaat in Indië, en 'Njai Sarina', vol mededogen voor het lot van de huishoudster. Daarnaast schreef hij maar liefst vijftig jeugdboeken, waarvan er veertien iets met Indië te maken hebben. Dit waren kinderboeken en werken over volksverhalen. Een aantal boeken waren gesitueerd in Indië. Bijvoorbeeld het boek 'Kantjil het dwerghertje', geschreven voor kinderen van 8 tot 14, verscheen in 1936. Overleden te Amsterdam.