Boek/215

Dit is een avontuur van Elijan Baley, de aarddetective en zijn collega Daneel,de robot. Anders dan in Stalen holen (Meulenhoff sf deel 2) speelt dit verhaal zich af op een van de buitenwerelden. Generaties tevoren zijn deze vanaf de aarde gekoloniseerd. De dichtbevolkte benauwende aarde met zijn ondergrondse steden in talloze verdiepingen wordt bewoond door mensen met een diepgewortelde ruimtevrees. De starre maatschappij is gebonden aan een onbuigzaam klasse systeem. De buitenwereld waarheen de speurders nu gezonden worden lijkt een 'omgekeerde wereld'. Slechts enkele mensen wonen er streng gescheiden op een eigen landgoed. Zij worden  niet beheerst door een angst voor de leegte,maar juist voor het lijfelijkkontact met de ander. Het werk wordt verricht door de robot. Zo vervreemden zij van de rest van het mensdom. Eigenlijk ligt hierin een punt van overeenkomst met de aarde. Tijdens zijn politieonderzoek vindt Elijah hierin dan ook nieuwe stof voor zijn ideaal: het doorbreken van verstarring die de mens, zowel op als buiten de aarde bedreigt.